Vers 22H00 GMT (23H00 à Paris), un euro valait 1,4724 dollar, contre 1,4622 dollar jeudi vers 22H00 GMT. Plus tôt dans les échanges, il s'est hissé jusqu'à 1,4727 dollar, un plus haut depuis le 13 décembre. Passé de 1,44 à plus de 1,47 dollar en l'espace de trois séances, l'euro a glané environ 2,3%.

Il reste à courte distance de son record historique de 1,4967 dollar, datant du 23 novembre. Il profite d'un accès de faiblesse du dollar, consécutif à la publication d'une série d'indicateurs économiques décevants aux Etats-Unis. Les commandes de biens durables, dont le chiffre a été révélé jeudi, n'ont progressé que de 0,1% sur un mois en novembre. Vendredi, les inquiétudes sur la santé du secteur immobilier ont par ailleurs été relancées par l'annonce d'une chute de 9% des ventes de logements neufs en novembre, à 647.000 unités (en rythme annuel), soit leur plus bas niveau depuis avril 1995.

"Ce chiffre illustre clairement le fait que l'immobilier américain bat toujours en retraite, et est loin d'avoir touché le fond", a réagi Paul Ashworth, économiste chez Capital Economics. Selon Terri Belkas, analyste de DailyFX, la publication, lundi, de ventes de logements existants, "qui comptent pour presque 85% du marché", plus faibles qu'attendu "pourrait exacerber les spéculations du marché sur une nouvelle baisse des taux de la Fed" et enfoncer le dollar vers le plancher symbolique de 1,50 dollar pour un euro.

Une nouvelle baisse du principal taux d'intérêt directeur par la Réserve fédérale en janvier éroderait encore un peu le rendement du billet vert, et son attrait aux yeux des cambistes. Déjà passé de 5,25 à 4,25% depuis septembre, le taux directeur américain pourrait être ramené à court terme au même niveau que celui de la zone euro, à 4%. Parallèlement, la Banque centrale européenne (BCE), qui répète que sa priorité est de lutter contre l'inflation, ne donne aucun signe de vouloir imiter son homologue américaine en baissant ses taux. La fermeté de la BCE a entretenu en 2007 la hausse de l'euro. La monnaie unique valait 1,3150 dollar à la même date l'an passé.

La livre sterling remontait un peu face au dollar, à 1,9960 dollar, mais restait en recul face à l'euro, à 0,7375 livre pour un euro. La monnaie unique européenne avait atteint, lors des échanges européens, un nouveau record face à la devise britannique, en montant jusqu'à 73,84 pence. Le franc suisse montait face à la devise européenne, à 1,6586 franc pour un euro, tout comme face au dollar, à 1,1263 franc pour dollar. Le yuan chinois a clôturé à 7,3041 yuans pour un dollar, nouveau plus haut depuis sa réévaluation de juillet 2005.